IMPORTANCE DES MANUSCRITS
Les manuscrits sont la mémoire de l'histoire.

•  Ils nous instruisent, Un manuscrits traitant de l'astronomie        

•  nous enseignent,

•  nous conseillent,

•  nous forment.

•  Les manuscrits sont un trésor inestimable .

LE MYSTERE DES MANUSCRITS
Les manuscrits constituent une richesse inestimable, un bien précieux conservé avec les plus grandes précautions.
Cependant, les manuscrits sont exposés à plusieurs dangers dont la mauvaise conservation qui les livre
à l'humidité qui détruit le support, à l'eau qui efface les écritures , au feu qui calcine et au mouvement des hommes aux
continuels déplacements liés à la vie nomade dans des conditions précaires. Les manuscrits existant en grand nombre
comme en témoigne cette déclaration d'Ahmed Baba lors de la conquête marocaine :
« on m'a enlevé plus de 1600 manuscrits alors que j'étais parmi ceux qui avaient le moins de manuscrits ».
Le pillage systématique, les enlèvements, le vol ont éveillé la suspicion des détenteurs qui ont fini par cacher leurs
manuscrits pour les sauver. C'est ainsi qu'à une certaine époque, les manuscrits ont complètement disparu.
Les détenteurs refusaient de reconnaître qu'ils ont des manuscrits.
Les chercheurs occidentaux et autres après de vaines et infructueuses recherches ont fini par conclure qu'il n'existait pas
de manuscrits en Afrique, que l'Afrique demeure une civilisation de l'oralité sans aucune trace écrite.
Cette idée est même véhiculée et enseignée au niveau des écoles.
Cependant ceux qui ont donné cette information sont les chercheurs venus pendant la période coloniale.

En plongeant dans l'histoire l'on remarquera que les chercheurs d'avant la colonisation parlaient bien de l'existence
de manuscrits en Afrique.
Nous pouvons citer Ibn Khaldoun, le grand voyageur Ibn Batouta, Léon l'Africain.
Tous ceux – ci ont parlé de l'existence des manuscrits.
Les raisons pour lesquelles les manuscrits ont disparu sont nombreuses et diverses.
Nous citerons une des principales. A la pénétration coloniale à la fin du XIX ème siècle les bibliothèques
étaient pleines de manuscrits de même que les écoles coraniques, les zawiya, les mosquées.
Il y a eu des oppositions entre les colonisateurs et certains savants africains qui étaient considérés comme
les obstacles à l'action coloniale et ceux – ci ont été véritablement combattus par le colonisateur souvent
exilés ou déportés.
Parmi ceux –ci Shaykh Hamalla de Nioro dont toute la bibliothèque a été transférée en Europe,
Shaykh Oumar Tall de Ségou dont tous les ouvrages de la bibliothèque se trouve à la bibliothèque nationale de Paris
en France. Depuis lors les grands savants et autres détenteurs de manuscrits ont eu une profonde appréhension par
rapport à leurs manuscrits et par conséquent ils ont commencé à les cacher. Certains ont creusé des puits pour y enfouir
leurs manuscrits, d'autres les ont amené loin dans le Sahara pour les cacher, d'autres encore dans des grottes éloignées et
inaccessibles.. C'est ainsi que les grands détenteurs ont procédé. Les manuscrits sont donc restés cachés durant
toute la période coloniale et au delà. En 1964, l'UNESCO organisa à Tombouctou une rencontre sous régionale avec pour
thème : les arts et manuscrits d'Afrique.
La certitude était là que les manuscrits existaient bel et bien, trésors enfouis, richesses cachées.
Il fallait donc trouver des solutions pour leur émergence, les arracher à l'oubli et à la destruction.
Parmi les résolutions de cette rencontre figure la création d'une bibliothèque à Tombouctou qui aura la charge de collecter
tous les manuscrits anciens de la sous région.
C'est le centre Ahmed Baba, un autre centre consacré à la collecte de la tradition orale voit le jour au Niger,
le CELTHO qui dispose aussi de manuscrits, quant à l'IFAN, institut fondamental d'Afrique noire créé au Sénégal
il s'occupe de littérature écrite.
En 1973, le centre Ahmed Baba est inauguré. Il se consacrera à une vaste campagne de sensibilisation et
d'explication pour remettre les détenteurs en confiance, les rassurer que leurs manuscrits qui sont dans la plupart des cas
des héritages de famille n'émigreront plus.
Toutes ces actions cependant n'ont pas réussi à briser le mur de méfiance construit par les ans.
Il y a eu des actions très timides, mais la majorité des détenteurs est restée campée sur sa position
. Il a fallu attendre 1991 avec l'avènement de la démocratie au Mali pour que les détenteurs comprennent vraiment le message et
croient en la véracité des propos.

Les Ennemis des Manuscrits
Ce sont des éléments naturels,chimiques, organiques, biologiques, sociaux .
Il y a :

Action des termites

Action du feu

Action de l'eau

•  L'Homme
•  L'Eau
•  Le Feu
•  Le Vent
•  La Poussière
•  L'Acidité
•  Les Animaux (rats, termites...etc )